跟大船拜拜：研究人员为ROV打造出更轻、更紧凑的通信电缆

尽管水下遥控航行器(ROV)越来越小，但它们的通信电缆仍相对厚实。不过得益于一种新的基于钓鱼线打造的光纤系绳，这种情况可能会改变。虽然无线系统正在开发中，但ROV目前必须通过硬连线跟地面上的人工操作员连接。

这是通过电缆/缆绳完成的，该电缆/缆绳将指令传送到水下的车辆，同时也将实时视频和其他数据发送到地面。

如今电缆相对较粗的问题在于，如果你想让ROV潜到水下几千米左右，你需要一个装满电缆的又大又重的卷轴。这意味着即使ROV本身相当小也需要一艘大型水面船只来容纳。

为了寻找更轻、更紧凑的替代品，来自罗德岛大学的助理教授Brennan Phillips把光纤和钓鱼线结合起来。他跟Rhode Island's Nautilus Defense的Jim Owens合作，据悉，后者开发了一种钓鱼线系绳原型，其由光纤核心组成，周围环绕着一层编织聚乙烯护套。

缆绳由一个现成的电动钓鱼线卷轴展开，基本上算是一个微型绞车。由此产生的实验装置被称为光纤卷轴系统(FOReelS)，虽然它是专门针对Phillips的DEEPi微型深海摄像机设计的，但他告诉我们，它当然也可以用于小型自供电ROV。

去年12月在百慕大进行的测试中，该系绳成功地用于从780米深处传输实时DEEPi视频，且不需要大型船只。

Phillips说道：“我们可以用一艘渔船，而非100英尺长的船把这个新系统带到海洋深处。这意味着我们每次出海，节省的费用将是正常操作费用的好几倍。”