距离世界上第一个视频会议电话拨通已经过去了50年

对许多人来说，他们第一次使用视频通话的经验很可能是在电脑上，使用网络摄像头，要么是笔记本电脑内置的摄像头，要么是连接到台式机的独立设备。即使如此，在视频通话开始成为智能手机的标准配置之前，视频通话仍未被视为主流。最早成功、大规模推广的例子之一是2010年年中推出的iPhone 4。而距离世界上第一个商业视频会议电话发生的日子已经过去了50年。

1970年6月30日，美铝公司（Alcoa）首席执行官John Harper和匹兹堡市长 Peter Flaherty 使用AT&T的新Picturephone Mod II参加了第一次商业视频会议电话。一天后，这项基于订阅的服务在匹兹堡地区的八家公司正式推出。纽约市本应作为另一个启动城市，但由于网络缺陷，该市不得不退出，匹兹堡成为唯一的启动城市。

可以想象，在1970年运营视频会议服务并不便宜。除了150美元的安装费用，客户每月要为30分钟的视频通话支付160美元（约为今天的1057美元）的费用。超过规定的半小时，则按每分钟0.25美元（约合今天的1.6美元）计费。

不出所料，Picturephone Mod II并没有取得压倒性的成功，因为它的成本高，采用率低。

视频通话系统在接下来的几十年里发展缓慢，直到最近15-20年才真正获得了很大的发展。如今，几乎每部智能手机都配备了前置摄像头，可以通过Wi-Fi或蜂窝网络进行视频通话。