人工智能

机器人行业的2018:逐渐理性 讲故事不如实干

作为硬科技的代表,机器人行业的资本故事也是业界关注的焦点。2018年下半年,被亚马逊创始人青睐有加,外界视为资本宠儿和协作机器人先驱者的Rethink Robotics宣布倒闭,让业界唏嘘不已。从2012年开始,机器人热潮就被掀起,市场上也一度出现机器人“泡沫”质疑。变化正在发生,相比前几年,资本在该领域的热度逐渐降温,变得理性起来。

近日,在北京举办的主题为“推进机器人产业创新与协作共融”的2019年中国机器人行业年会上,有业内人士提醒,“讲故事讲不来钱了,还想加入机器人行业的人,要想一想如何做实的问题”。

  进入大浪淘沙阶段

2018年,对于机器人产业而言,可谓是几家欢喜几家愁,既有服务机器人第一股科沃斯上市,也有协作机器人企业Rethink Robotics宣布倒闭。Rethink Robotics成立于2008年初,不仅在早期就提出了协作机器人的概念,还先后推出了代表性的工业机器人Baxter和Sawyer。

资本也颇为青睐Rethink Robotics,亚马逊创始人杰夫·贝佐斯曾为其倾注颇多心血。公开资料显示,贝佐斯参与了该公司2008~2017年间A轮~E轮的8轮融资,共计1.1153亿美元。

在Rethink Robotics陨落之时,一位投资了多个机器人项目的资深投资人表示,2018年以来资本收紧,但市场又没有预想得好,已经连续有机器人公司退出历史舞台。

河北工业大学科研院院长张明路对《每日经济新闻》记者表示,Rethink Robotics倒闭可能源于产业定位不准和估值虚高,“某些机器人公司成立之后通过持续融资推高估值,却没有考虑社会效益和商用能力跟估值的匹配度”。

在哈工大机器人研究所所长赵杰看来,伴随着资本投入和产业变革,机器人产业的大浪淘沙也在持续渐进,企业倒闭作为个体而言看似是很遗憾的事情,但从整体而言,通过活性的筛选机制最后沉下来的才是有可持续发展能力的,拥有核心技术的企业。

  估值调整期反思资本利弊

Rethink Robotics的倒闭让人思考资本和产业之间的关系。早在2016年6月23日,成立于2013年的深圳狗尾草智能科技有限公司完成了A轮亿元级别融资,投后估值超一亿美元,成为资本市场的宠儿。时隔两年后,在2018年5月3日,优必选(UBTECH)宣布完成8.2亿美元C轮融资,刷新AI领域单轮融资记录,优必选本轮估值为50亿美元,较B轮估值10亿美元增长4倍。

彼时,北京航空航天大学机器人研究所名誉所长王田苗教授告诉《每日经济新闻》记者,机器人企业估值高和技术的发展趋势密切相关,源于市场需求的拉动和科技趋势的变化。如果估值高到一定程度,需要市场进行调节。

北京康力优蓝机器人有限公司创始人兼CEO刘雪楠表示,估值是反映企业发展的指标,但一味追求高估值无意义。短期内,机器人产业的发展可能会受到股东关系影响,长期的市场风向标还是掌握在消费者手里,资本对于产业更多起到配合作用。

在当下,估值调整的时刻似乎已经到来。国金证券研报显示,2016~2018年,机器人一级市场面临融资难估值贵,行业开始洗牌,产业进入调整期,寻找新突破方向。仅在工业机器人领域,上下游产业链的上市公司就有54家。

上述研报对54家工业机器人上市公司多维度深度剖析发现,2015年以来工业机器人创企爆发增长,股权市场融资持续火热,但融资集中在A轮以前,大浪淘沙后持续融资的企业极少。目前资本过热后已逐渐理性,更加关注技术积累,产业正进入理性发展阶段。

在数量上,2017~2018年仅有10家公司新介入工业机器人领域,并购和自主研发各占一半,系统集成占比70%,零部件业务依旧不多。上述研报称主要源于补贴监管趋严、当前二级市场资金匮乏、并购环境较差等。

  行业降温给实干企业机遇

从一开始的“大部分都信”到此前的“明确机器人能干什么”再到如今的“冷静判断”。随着行业的沉淀,资本的态度也在逐步改变。

机器人刚刚火起来的时候,几乎每周都要接待各地官方人士。“说的都是我要投多少多少钱,你要怎么怎么样。”赵杰回忆称,2011年、2012年开始机器人火起来时,从政府到资本都对机器人产业寄予厚望。

“现在,机器人温度稍微降下来一些,那种浮躁的氛围和现象得到了一定程度的抑制。机器人本身就是实实在在的事,靠吹牛是不行的,还得靠实实在在地干。”对于资本趋于理性,赵杰颇感欣慰,“原来讲个故事就可以融资,2018年开始就没有一个成功过,而这给踏实肯干的企业提供了机会”。

对于这一点,张明路亦有共鸣,他表示,2018年的机器人市场已经不像前几年那样兴高采烈,2019年理性前行的趋势将会更加明显,求大求全的时代早已过去,专攻细分市场的时刻已经来临。

资本的理性亦体现在从业者的态度中,苏州绿的谐波总经理左晶提道,“每次见投资者,我不会把行业描绘的天花乱坠,首先是要看到行业的不确定性和风险。”

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本文由 Funstec非凡实验室 作者:Albert 发表,转载请注明来源!